Turbulent jaar voor Shell

De gepensioneerden van Shell ontvingen onlangs een brochure met de titel '2008 in het kort: een turbulent jaar'. Het jaar 2008 was ook voor het pensioenfonds 'een turbulent jaar waarin de financiële wereld op zijn grondvesten schudde. Met name de tweede helft van het jaar stond vrijwel geheel in het teken van de wereldwijde financiële kredietcrisis.' Het pensioenfonds schoot onder de dekkingsgraad. De werkgeverspremie werd verhoogd. Werkgever Shell was bovendien statutair gedwongen om twee miljard euro te storten.

Deze feiten maken ook meteen duidelijk hoe zwak het pensioensysteem is. Als het bedrijf door de crisis failliet was gegaan, zouden de gepensioneerden de dupe zijn geweest. De pensioenrechten van de werknemers zijn maar matig geregeld. Er wordt te zwaar geleund op de werkgever. Als de beurs floreert draagt de werkgever te weinig of zelfs helemaal geen premie af. En als de werkgever door een economische crisis wordt getroffen zijn de werknemers en de gepensioneerden het haasje. Daar komt dan nog bij dat bedrijfspensioenen doorgaans ook een te groot aandeel in het moederbedrijf hebben geïnvesteerd. De klap bij een faillissement komt dan dubbel hard aan.

Het huidige jaar zal qua turbulentie niet onderdoen voor het jaar waarin de economische crisis begon. Shell presteert op het ogenblik slechter dan andere oliemaatschappijen. Dit komt onder meer doordat Shell geïnvesteerd heeft in dure olieproductie uit teerzand en in putten in Nigeria, waar al jarenlang een conflict met de plaatselijke bevolking bestaat. Door de lage olieprijs is de marge kleiner geworden.

In de aanloop naar betere tijden wil Shell miljarden besparen door kostenvermindering. De budgetten worden met tien procent verlaagd. Een 'significant aantal banen' zal verdwijnen. Topman Peter Voser probeert zo het tij te keren. Shell heeft door de economische crisis te maken met een weggezakte olieprijs. Op het hoofdkantoor van Shell in Den Haag verwacht men dit jaar de zwaarste terugval van de vraag naar olie mee te maken sinds 1980.

Hoewel er flink gesneden wordt in de kosten, volgt Shell het bestaande investeringsplan. Een investering van 500 miljoen dollar in een nieuwe ontzwavelingsfabriek moet de huidige wereldmarktpositie voor de raffinaderij in Pernis veiligstellen. De vraag naar schonere brandstof zal de komende jaren stijgen. Zo krijgt huisbrandolie in Duitsland vanaf 2011 een strengere eis ten aanzien van het zwavelgehalte.
De investering van de oliemaatschappij in Pernis is goed voor de Nederlandse economie. Het hele havengebied van Rotterdam zal meeprofiteren van de investering van Shell.

Lees verder: meer informatie