Adolf Merckle

De kredietcrisis die in 2009 een voorlopig einde maakte aan de verkoop van financiële producten met verrassingselement, kent vele slachtoffers. Klanten konden niet meer aan hun geld komen bij Icesave. Door het faillissement van banken als Icesave en DSB raakten klanten spaargeld kwijt. In de financiële wereld raakten velen hun baan kwijt. Verlies leidde ook tot zelfmoord. Zo maakte de Duitse grootindustrieel Adolf Merckle een eind aan zijn leven, nadat zijn bedrijf in grote moeilijkheden was geraakt.

Adolf Merckle overleed in januari 2009. Hij wierp zich voor een trein. Zijn lichaam werd ontdekt door een treinmachinist langs het traject Ulm-Sigmaringen in Baden-Württemberg. De op 74-jarige leeftijd overleden imperiumbouwer was een van de rijkste mensen van Duitsland.
Zijn familie schreef zijn daad toe aan de wanhopige financiële situatie van zijn bedrijven, als gevolg van de financiële crisis.

Merckle groeide op in een rijke Duitse ondernemersfamilie. Adolf (Dresden, 1934) ontwikkelde de door zijn grootvader opgezette medicijngroothandel tot het grote farmacieconcern Phoenix Pharmahandel. Hij had ingezien dat hij veel geld kon verdienen met medicijnen waarvan de patenten waren verlopen en door iedereen vrijelijk geproduceerd konden worden. In 2006 behaalde dit bedrijf een omzet van ruim zestien miljard euro.
Daarnaast omvatte het familieconcern onder meer de bedrijven Ratiopharm, Heidelberg-Cement en vrachtwagenfabrikant Kässbohrer. In 2007 behaalde het familieconcern een omzet van ongeveer dertig miljard euro. Op het moment van overlijden stond Adolf Merckle aan het hoofd van een bedrijvengroep die werk bood aan honderdduizend werknemers.

In Duitsland gold Adolf Merckle als een schoolvoorbeeld van een goede ondernemer. Drie jaar voor zijn dood ontving hij uit handen van Günther Oettinger (Minister-president van Baden-Württemberg) het Bundesverdienstkreuz Eerste Klasse.

Merckle financierde regelmatig zijn aankopen en concernuitbreidingen met geld dat afkomstig was uit zijn beurstransacties. Volgens ingewijden vertilde Adolf Merckle zich aan de aankoop van het meerderheidsaandeel in Heidelberg-Cement. Merckle financierde deze aankoop met een krediet van zes miljard euro.
Een tweede fiasco was een speculatie in aandelen Volkswagen. Merckle zette met put-opties in op een waardedaling van dit aandeel. De koers van Volkswagen liep echter spectaculair op toen een machtsstrijd ontstond tussen Porsche en Volkswagen. Het verlies door de VW-speculatie wordt op 400 miljoen euro geschat.

De bedrijven van Adolf Merckle kwamen door deze ontwikkelingen in ernstige liquiditeitsproblemen. Bovendien verloor hij door de speculatie in aandelen Volkswagen veel aanzien in de Duitse financiële wereld. Hij stond nu bekend als gokker. Zijn reputatie was geschaad: van de ene op de andere dag kon hij niet meer aan krediet komen.
Adolf Merckle wilde hier niet mee leven. Hij beëindigde zijn leven op de rails tussen Ulm en Sigmaringen.

Lees verder: meer informatie