Jerry Falwell

De Amerikaanse televisiedominee Jerry Falwell was een zeer conservatief man. Hij stelde zijn leven in het teken van God en wat hij zag als 'links gevaar'. Falwell was de grondlegger van de Moral Majority. Alle tekenen wezen erop dat de macht van de tv-dominee tanende was. Jerry Falwell overleed in mei 2007. Nadat hij bewusteloos was gevonden in zijn kantoor, werd hij opgenomen in een ziekenhuis. Jerry Falwell werd 73 jaar.

Heel het leven van Jerry Falwell (1933-2007) stond in het teken van God. Tijdens zijn eerste preek op 22-jarige leeftijd sprak hij tot 35 gelovigen. Zijn genootschap groeide uit tot een kerk met 22.000 leden. Hij stond aan de basis van een christelijke universiteit en richtte een televisiestation op. Hierdoor bereikte hij veel mensen en drukte hij een zwaar stempel op de Amerikaanse politiek.

De door Falwell geleidde Moral Majority (Morele Meerderheid) werd in 1979 opgericht. Op de televisie zette Jerry Falwell zich af tegen de idealen van de jaren zestig. Homoseksualiteit was een ziekte. Pornografie, feminisme en abortus konden uiteraard ook niet. Volgens Jerry Falwell kreeg de duivel steeds meer grip op de Amerikaanse samenleving. Hij voelde zich een roepende in de woestijn. Het woord van God alleen voldeed niet meer. De kerk stond machteloos in de Amerikaanse samenleving. De stem van de gelovige moest ook doordringen tot de politiek.

De Moral Majority werd een belangrijke factor in de Amerikaanse politiek. De christelijke kiezers merkten dat zij niet meer alleen stonden. Deze beweging van Jerry Falwell speelde in 1980 een belangrijke rol bij de verkiezing van Ronald Reagan tot president van de Verenigde Staten van Amerika. Het openlijk belijden van conservatisme werd hierna normaal. Vanaf 1980 won de conservatieve Republikeinse partij vijf van de zeven presidentsverkiezingen. Het weekblad U.A. News wees Jerry Falwell aan als een van de 25 invloedrijkste Amerikanen van de jaren tachtig.

Door de verrechtsing van de politiek kon ook de rechterlijke macht 'gezuiverd' worden. Vier van de zeven leden van het Hooggerechtshof waren tijdens de regering Bush jr. openlijk conservatief. In deze periode werden ook bij de lagere rechtbanken honderden conservatieve rechters benoemd.
Mede onder invloed van de Moral Majority van Jerry Falwell veranderde de Amerikaanse samenleving in een rechts conservatief bolwerk. Dankzij de invloed in de rechterlijke macht konden wetten voor gelijkberechtiging van homoseksuelen worden tegengehouden. Kerkelijke leiders werden adviseur van het Witte Huis.

De invloed van Jerry Falwell in de Amerikaanse politiek was groot, maar toch onvoldoende. Abortus bleef legaal, de tolerantie voor homoseksualiteit groeide en het traditionele gezin, waarbij vader werkt en moeder zich tot baren en huishoudelijke taken beperkte, kwam steeds minder voor.
Falwell werd steeds meer een historische figuur. Hij mistte vooral de aansluiting bij de jongeren.

Toen Jerry Falwell zich al had teruggetrokken liet hij nog regelmatig van zich horen. Zo suggereerde hij na de aanslagen in september 2001 dat deze gruweldaden als een teken van God moesten worden gezien: "de heidenen en aborteurs en feministen en homo's en lesbiennes en iedereen die Amerika heeft willen seculariseren. Ik richt mijn vinger op jullie en zeg: Dit komt mede door jullie."

Lees verder: meer informatie