Valentijnsdag

Wondermiddel

De moderne communicatiemiddelen hebben de wereld kleiner gemaakt. Langzaam verdwijnen plaatselijke gewoonten en gaan buitenlandse gebruiken onderdeel uitmaken van onze cultuur.
De laatste jaren hebben we bijvoorbeeld kunnen vaststellen, dat pakjesavond verschoof naar de kerstdagen en dat het Amerikaanse halloween ook in Nederland een begrip werd.
Vanaf volgend jaar kunnen de uitgevers van agenda's en kalenders ook valentijnsdag tot de feestdagen gaan rekenen, want de Nederlandse PTT Post mocht deze week ongeveer twee miljoen poststukken van verliefden bezorgen.

Heilige Valentijn

Uiteraard is de Valentijn van valentijnsdag een heilige, want H. Valentinus was een Italiaanse martelaar. Het belangrijkste kenmerk van een martelaar is, dat deze doorgaans onvrijwillig en vroegtijdig aan het eeuwige leven begint. Dit was ook het geval bij de Romeinse priester Valentinus, want hij werd in het jaar 270 terechtgesteld. In de Angelsaksische (Engelstalige) landen wordt hij sindsdien als de schutspatroon van verliefden en verloofden beschouwd. Er ontstond een folklore: de man zou het eerste meisje dat hij op 14 februari ziet trouwen.
Later ontstond het gewoonte dat verliefden deze dag gingen gebruiken om hun liefde kenbaar te maken door toezending van bloemen en andere geschenken.

Postverkeer

Het postvervoer in de Angelsaksische landen ondervindt al jaren een positieve impuls door de hartendiefjes. De Amerikaanse post bracht in 1973 de eerste "Love-zegel" uit. In Europa volgden Ierland (1985) en Groot-Brittannië (1989) deze traditie, maar ook in andere kleinere landen werden "love" of "groet-zegels" uitgebracht.
In Nederland werd in 1997 een verrassingsvelletje van tien uitgegeven waarvan de meeste postzegels ook voor valentijnsdag gebruikt konden worden. Alleen de "geintje-zegel" viel bij sommige krassers in verkeerde aarde.
Gaat de Nederlandse postdienst de valentijntraditie ook in Nederland gestalte geven? Het antwoord op de massale postverzending kan natuurlijk niet uitblijven, want een kassa kan van zo'n geintje lekker rinkelen!