Splitsing Microsoft

Softwaregigant Microsoft onder vuur

Gewoonlijk vinden aandeelhouders het prettig als een bedrijf besluit haar aandelen te splitsen, want door een geringere waarde worden de stukken gemakkelijker verhandelbaar en kan de koers extra oplopen.
Op vrijdag 28 april 2000 besloot de Amerikaanse rechter, Thomas Penfield Jackson, dat de softwaregigant Microsoft zou moeten worden opgesplitst in een tweetal bedrijven. De besturingssystemen mogen in de toekomst niet meer door hetzelfde bedrijf worden verkocht, dat ook andere populaire programma's aan de man brengt. Bovendien dient Microsoft de geheimen van Windows openbaar te maken.

Geheimen en patenten

Vooral dit laatste besluit lijkt mij vreemd en onredelijk, want het zijn juist de geheime recepten, waarmee een bedrijf haar winst tracht te maken. Niet voor niets worden vindingen gepatenteerd, want hiermee kan worden voorkomen, dat andere bedrijven de producten goedkoop - ze hoeven immers geen speurwerk te verrichten - kunnen namaken.

Politiek en rivalen

Een ander merkwaardig aspect aan deze rechtszaak is het politieke gehalte, want het is niet de concurrentie die de aanklacht tegen Microsoft indiende, maar een groot aantal Amerikaanse staten.
De rivalen klaagden over de methoden die Microsoft gebruikte om de markt te penetreren. Als je deze zakenlieden mag geloven is de populariteit van de Microsoft producten alleen hieraan wijten, maar is dat zo? Kan een slecht product goed verkopen?
De afzonderlijke concurrenten hadden blijkbaar geen zaak tegen Microsoft. Zij hadden de staat nodig, die de onredelijkheid kon opbrengen om alle geringe snelheidsovertredingen bij elkaar te tellen, zodat het rijbewijs van Bill Gates kon worden ingevorderd.